Au fil de l'été 36 (13)
La Dépêche de l’Aube et de la Haute-Marne rappelle que la bataille de classe se mène aussi à la campagne. La France reste alors pour une large part rurale. Dans l’Aube, un dirigeant émerge et joue un rôle important en faveur de la petite paysannerie, avant de se voir confier une responsabilité nationale avec la création, par le gouvernement du Front populaire, de l’Office national interprofessionnel du blé.
Jean Flavien est né le 16 septembre 1908 à La Selle-sur-le-Bied (Loiret). Fils d’un menuisier et d’une ménagère, il s’installe comme cultivateur à Voué en 1925. Il adhère au Parti communiste en 1932 et, en 1933, est délégué à la Conférence mondiale d’Amsterdam contre la guerre impérialiste.
À partir de la mi-novembre 1934, il devient le rédacteur de la tribune paysanne de l’hebdomadaire et publie de nombreux articles sur le monde paysan : batailles syndicales, coopératives et politiques, lutte antifasciste et défense de la paix. Il n’hésite pas à répondre vivement à ses adversaires politiques, particulièrement en 1936 à ceux de La Tribune de l’Aube.
En 1934, Jean Flavien est secrétaire départemental de la Confédération générale des paysans travailleurs, dont il deviendra membre de la direction nationale. Petit exploitant, il participe au syndicat des producteurs de lait, à la coopérative d’Arcis-sur-Aube et à des mutuelles agricoles. Il est membre fondateur de la coopérative laitière de Troyes.
Parallèlement, il devient un dirigeant du Parti communiste. Membre du comité régional de la Région troyenne, il suit l’école paysanne du Parti communiste en 1935 et intègre, début 1936, le bureau régional. Candidat aux législatives de 1936 dans la première circonscription de Troyes, il obtient 1 057 voix et se désiste en faveur du député sortant René Plard, contribuant à sa réélection.
Courant août 1936, Jean Flavien est nommé au Conseil central de l’Office national interprofessionnel du blé, réalisation emblématique du Front populaire. Il y siège parmi les 29 représentants des producteurs, majoritaires au sein de cette instance de 51 membres.
Il acquiert une expertise agricole, comme en témoignent ses articles dans La Dépêche et, à partir de l’été 36, dans l’hebdomadaire La Voix paysanne, dirigé par Renaud Jean, président de la commission agricole de la Chambre des députés et du groupe parlementaire communiste.
En 1939, Jean Flavien est secrétaire régional du Parti communiste. Le 12 août, il épouse Marguerite Buffard, professeure de philosophie au lycée de jeunes filles de Troyes, révoquée de l’Éducation nationale le 17 décembre 1939 pour son engagement communiste. Arrêtée sous Vichy, elle s’évade, entre dans la Résistance et participe à l’état-major des FTP de la région lyonnaise. De nouveau arrêtée par la Milice, elle se jette d’un troisième étage le 13 juin 1944. Mobilisé le 2 septembre 1939, Jean Flavien est fait prisonnier en juin 1940 et reste en captivité en Poméranie jusqu’en 1945.
Rentré dans l’Aube et revenu à la terre, il reprend ses activités. En 1948, il est appelé à la section agraire du comité central du PCF, puis devient secrétaire de Waldeck Rochet (1) de 1954 à 1957.
L’été 36, vu au travers de La Dépêche de l’Aube et de la Haute-Marne, donne à voir l’intensité de cette période et rappelle le rôle joué, aux côtés d’autres acteurs du mouvement ouvrier, par des militants et des dirigeants totalement engagés pour le Pain, la Paix et la Liberté.
Fin
1) Responsable de la section agraire du PCF, Waldeck Rochet deviendra secrétaire général adjoint du PC le 14 juin 1961 puis secrétaire général du 17 mai 1964 au 13 mars 1973.
Sources biographiques Le Maitron, notice de René Lemarquis, Marguerite, biographie de Margurite Buffard-Flavien par Christian Langeois (le cherche midi).
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