SINGERIES

L’homme se trompe depuis toujours sur les gorilles. On a longtemps cru que le mâle dominant dirigeait seul son groupe. Moi, Tarzan ! Mais en observant méticuleusement ces primates en République centrafricaine, des chercheurs suisses* viennent récemment de mettre au jour une organisation démocratique très élaborée. Lorsque les quadrumanes doivent se déplacer pour trouver les fruits rares dont ils se nourrissent... ils votent ! Les adultes émettent des grognements pour indiquer leur intention de partir. Plus ils sont nombreux à grogner, plus le groupe est susceptible de s’ébranler. Mieux (pire, diront les machistes), dans ce concert rocailleux, la voix des femelles est prépondérante : les mâles savent qu’elles sont « plus efficaces pour trouver les sources de nourriture », décrypte Lara Nellissen (une femme évidemment, diront les machistes), première autrice de l'étude. Les gorilles appliquent aussi un système de quorum. Si le nombre de ceux qui veulent se mettre en marche n’est pas suffisant, les anthropoïdes ne bougent pas d’un poil ! Tout cela sans agressivité. La minorité se plie à la décision majoritaire, consciente que l’entraide et la cohésion du groupe sont gages de sa survie.

Cet exemple résonne asynchroniquement, racontant une histoire décalée à l’heure où nos "représentants" gesticulent, avec d’un côté des bobos habillés en Bonobo** qui se la jouent populo, de l’autre des sapajous à peau lisse qui ne jurent que par la police. « Si les singes avaient le talent des perroquets, on pourrait en faire des ministres », ironisait Chamfort au XVIIIème siècle. D’évidence, le moraliste se trompait. Ce sont les parlementaires qui feraient des gorilles tout à fait convenables s’ils voulaient bien se consacrer à l’intérêt collectif. « Va prendre tes leçons dans la nature... », aurait dit Léonard de Vinci.

* Travaux publiés dans la revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences.
** Polysémie : Bonobo est aussi une marque de vêtements « pas chers » et « responsables ».